Guide de Pureté des Carats d'Or
La pureté de l'or est mesurée en carats (K) sur une échelle de 0 à 24. 24K est l'or pur. Les carats inférieurs contiennent d'autres métaux pour la résistance et la durabilité.
Rédigé par James Whitfield·Responsable de la recherche en investissement·Dernière mise à jour April 2026Or pur. Pour les lingots, pièces et bijoux asiatiques.
Lingots d'investissement, pièces, joaillerie asiatique fine
91,7% pur. Populaire en Inde et au Moyen-Orient.
Bracelets indiens, bijoux arabes, parures de mariage
87,5% pur. Standard dans les pays du Golfe.
Bijoux de la région du Golfe
75% pur. Joaillerie haut de gamme mondiale.
Bijoux de créateur, montres, bagues de fiançailles
58,3% pur. Le plus populaire aux États-Unis.
Bijoux du quotidien, bagues, chaînes
41,7% pur. Minimum légal aux États-Unis.
Bijoux économiques
37,5% pur. Courant au Royaume-Uni.
Bijoux britanniques, pièces d'or abordables
Que signifie le carat de l'or ?
Le carat (K) mesure la proportion d'or pur dans un bijou, sur une échelle de 24 parts. L'or 24 carats est de l'or à 100 % — les 24 parts — tandis que l'or 18 carats compte 18 parts d'or et 6 parts d'autres métaux, soit une pureté de 75 %. L'alliage restant est généralement composé de cuivre, d'argent, de zinc ou de nickel, ajoutés pour durcir le métal et en modifier la couleur. Parce que l'or pur est tendre, presque tous les bijoux sont alliés à un degré ou à un autre : le nombre de carats vous indique exactement quelle quantité d'or vous payez et quelle sera la résistance de la pièce. Un carat plus élevé signifie une plus grande valeur en or et un jaune plus riche ; un carat plus faible donne une pièce plus dure, plus abordable et souvent plus pâle.
Tableau comparatif des carats d'or
| Carat | Pureté | Titre | Idéal pour | Populaire en | Résistance |
|---|---|---|---|---|---|
| 24K | 99.9% | 999 | Pièces, lingots, investissement | Asie, Moyen-Orient | Tendre |
| 22K | 91.7% | 916 | Joaillerie fine, mariages | Inde, Golfe, Asie du SE | Assez tendre |
| 21K | 87.5% | 875 | Bijoux, cadeaux | Golfe, Moyen-Orient | Modérée |
| 18K | 75% | 750 | Bagues, sertissages de diamants | Europe, monde entier | Résistant |
| 14K | 58.3% | 585 | Bijoux du quotidien | États-Unis, Canada, Europe | Dur |
| 10K | 41.7% | 417 | Budget serré, port quotidien | États-Unis, Canada | Très dur |
| 9K | 37.5% | 375 | Bijoux abordables | Royaume-Uni, Commonwealth | Très dur |
Quel carat d'or vous convient le mieux ?
Le bon carat dépend de ce que vous achetez. Pour les bagues et les bracelets soumis aux chocs quotidiens, l'or 14K ou 18K résiste bien mieux aux rayures et aux déformations que l'or 22K ou 24K. Pour les colliers, les boucles d'oreilles et les pièces portées occasionnellement, les carats plus élevés comme le 22K sont prisés car ils subissent moins de contraintes. Pour l'investissement, le 24K et le 22K s'imposent : vous payez presque exclusivement pour l'or et le revendez au plus près du cours. Pour les sertissages de diamants et de pierres précieuses, le 18K est la norme mondiale car il est assez solide pour maintenir les pierres en toute sécurité tout en conservant un éclat riche. Et pour une première pièce à petit budget, le 14K offre un bon équilibre entre teneur en or, résistance et prix.
Les préférences de carat d'or selon les pays
Les goûts en matière de carats varient fortement à travers le monde, façonnés par la culture et par l'usage que l'on fait de l'or. En Inde et dans une grande partie de l'Asie du Sud, le 22K domine les bijoux de mariage et de fête pour sa couleur riche et sa forte teneur en or. Dans le Golfe — Arabie saoudite, Émirats arabes unis, Koweït et Qatar — le 21K et le 22K sont la norme. Aux États-Unis et au Canada, le 14K et le 10K sont en tête car ils sont résistants et abordables pour un port quotidien. L'Europe privilégie le 18K pour son équilibre entre pureté et solidité, en particulier dans la joaillerie fine et de créateurs, tandis que le Royaume-Uni utilise largement le 9K et le 18K. Connaître la norme locale vous aide à juger si une pièce est représentative et vendue à un prix juste pour ce marché.
Carat, résistance et port quotidien
Il existe un compromis direct entre pureté et robustesse. L'or pur 24K est superbe, mais suffisamment tendre pour se rayer, se déformer et perdre ses détails fins avec un port quotidien, raison pour laquelle il est surtout réservé aux pièces, aux lingots et aux objets de cérémonie. L'ajout d'alliage augmente la dureté : le 22K est plus ferme, le 18K nettement plus robuste, et le 14K comme le 10K sont assez durs pour des bagues portées tous les jours. Si vous voulez une pièce à porter en permanence, optez plutôt pour un carat plus faible pour sa résilience ; si elle doit être portée occasionnellement ou conservée comme réserve de valeur, un carat plus élevé est plus pertinent. Adapter le carat à l'usage réel de la pièce est la décision la plus utile qu'un acheteur puisse prendre.
Or blanc, or rose et or jaune
Le carat détermine la quantité d'or présente dans une pièce, mais ce sont les métaux d'alliage qui en fixent la couleur. L'or jaune conserve la teinte chaude et naturelle de l'or et est allié au cuivre et à l'argent. L'or rose tire sa nuance rosée d'une proportion plus élevée de cuivre. L'or blanc incorpore des métaux tels que le palladium, le nickel ou le zinc, et reçoit généralement une finition au rhodium pour un éclat blanc argenté lumineux. Point essentiel : la couleur ne change pas le carat — l'or jaune 18K, l'or blanc 18K et l'or rose 18K sont tous purs à 75 % et valent le même prix au gramme. Choisissez la couleur pour l'esthétique et le carat pour la pureté et la résistance : ce sont deux décisions distinctes.
Comment identifier le carat de votre or
Cherchez les poinçons à l'intérieur des bagues, sur les fermoirs des chaînes ou au dos des pendentifs. Les poinçons courants incluent 999, 916, 750, 585, 417, 375. Pour un test définitif, les bijoutiers utilisent des tests à l'acide ou des analyseurs XRF.
Carat (or) vs Carat (pierres)
Le carat (K) mesure la pureté de l'or. Le carat (ct) mesure le poids des pierres précieuses, où 1 carat = 0,2 gramme. Des mots différents, des significations différentes.
Plaqué or vs Doublé or vs Or massif
Les articles plaqués or ont une fine couche d'or (0,5–2,5 microns) sur un métal de base. Les articles doublés or ont une couche plus épaisse (au moins 5% d'or en poids). L'or massif est le même alliage dans toute sa masse.
Questions fréquentes sur les carats d'or
Quel carat d'or est le meilleur pour les bijoux ?▾
Le 18K offre le meilleur équilibre entre pureté, durabilité et beauté. Le 14K est le meilleur pour un port quotidien. Le 22K et 24K sont préférés en Asie du Sud et au Moyen-Orient.
Un carat plus élevé est-il toujours meilleur ?▾
Pas nécessairement. L'or à carat élevé est plus pur mais plus mou. Le 14K et 18K sont plus durables pour les bijoux du quotidien.
Peut-on reconnaître le carat à l'œil nu ?▾
La couleur peut donner des indices mais le seul moyen fiable est de vérifier le poinçon ou de faire un test.
Que signifie 916 sur l'or ?▾
916 signifie que l'or a une pureté de 91,6%, soit 22 carats. Le nombre représente les parties pour mille de contenu en or pur.
L'or 9K est-il du vrai or ?▾
Oui, l'or 9K contient 37,5% d'or pur. Il est légalement reconnu comme de l'or au Royaume-Uni et dans plusieurs autres pays.
Qu'est-ce qui est mieux, l'or 22K ou 18K ?▾
Aucun n'est tout simplement meilleur — cela dépend de l'usage. Le 22K (pureté de 91,7 %) conserve une plus grande valeur en or et convient à la joaillerie traditionnelle et à l'investissement, tandis que le 18K (75 %) est plus dur et mieux adapté aux bagues, aux sertissages de diamants et au port quotidien. Choisissez le 22K pour la valeur, le 18K pour la résistance.
L'or d'un carat plus élevé vaut-il davantage ?▾
Oui. Au gramme, un carat plus élevé vaut davantage car il contient plus d'or pur — le 24K vaut plus que le 22K, qui vaut plus que le 18K, à poids égal. Mais un carat plus élevé est aussi plus tendre, et donc moins adapté aux pièces soumises à un usage intensif.
Quel carat d'or est le meilleur pour une bague de fiançailles ?▾
Le 18K est le choix le plus prisé pour les bagues de fiançailles dans le monde entier : avec une pureté de 75 %, il offre une couleur riche tout en étant assez dur pour maintenir un diamant en toute sécurité et résister au port quotidien. Le 14K constitue une alternative plus abordable et encore plus résistante.